Scopri come attirare le api autoctone nel tuo giardino biologico con hotel per insetti, piante a base di api e altro ancora.
I migliori impollinatori del pianeta sono in grossi guai. I prati di fiori selvatici dove un tempo le api autoctone raccoglievano nettare e polline si sono trasformati in centri commerciali, e gli alberi morti dove nidificano questi antichi insetti stanno diventando sempre più difficili da trovare. Le api native che riescono a sopravvivere sono messe in pericolo dai pesticidi di Big Ag, a meno che non possano trovare rifugio sicuro in orti biologici diversificati.
I frutti del loro lavoro
I giardinieri possono trarre enormi vantaggi dall’hosting di impollinatori utili, che tendono a rimanere occupati quando ricevono cibo e un posto dove vivere. Le api native – tra cui bombi, api sudoripare, api da miniera e altre – impollinano molte colture in modo più efficiente e completo rispetto alle api da miele, con fragole, mirtilli e l’intera famiglia di zucche che si affidano agli impollinatori locali per produrre i loro raccolti migliori. I pomodori visitati dai bombi producono frutti più grandi, perché l’azione ronzante delle grandi api scuote più polline che il solo vento.
Le fragole impollinate da più tipi di api producono meno bacche deforme e le zucche impollinate dalle api di zucca native producono zucche più grandi. Gli impollinatori svolgono un ruolo significativo nella produzione di 150 colture alimentari negli Stati Uniti e, secondo la Xerces Society (un gruppo no profit per la conservazione della fauna selvatica),
Attività delle api
Per circa il 70 percento delle 4.000 specie di api originarie del Nord America, la casa è un luogo sicuro scavato nel terreno (nidificanti). L’altro 30 percento nidifica in alberi morti e steli (nido di legno). Quasi tutte le api autoctone vivono sole, non nelle colonie. Passivi per natura, le api di solito non pungono se non schiacciate o pizzicate.
Le giovani api adulte emergono dai loro nidi in vari momenti dell’anno, di solito in sincronia con il periodo di fioritura delle loro colture preferite. Le femmine si accoppiano rapidamente e selezionano buoni siti di nidificazione, che spesso si trovano a meno di 1.000 piedi dalle piante da fiore desiderabili.
Dopo aver effettuato alcuni voli brevi per apprendere i loro nuovi indirizzi, le api nidificanti iniziano immediatamente a lavorare per scavare un nido e rifornirlo di uova. Raccogliere il polline, il nettare e talvolta il fango necessari richiede migliaia di viaggi tra i fiori e il nido. Più i fiori sono vicini al nido delle api, meno energia le api devono spendere in volo.