Risparmia sulle piantine di ortaggi e coltiva varietà di verdure avviando i semi in casa.

Ho iniziato a coltivare le mie piantine di ortaggi più di 30 anni fa e ricordo ancora i miei tristi primi tentativi. Molte piantine si chinarono e morirono e alcuni semi non germinarono affatto. L’esperienza mi ha insegnato a prevenire questi problemi e ogni anno approfondisco la diversità del mio giardino, risparmio e condivido le varietà preferite con gli amici avviando semi in casa. Migliaia di varietà di colture superiori sono raramente disponibili come piantine nei centri di giardinaggio, e lo stesso vale per meravigliose colture culinarie, come sedano rosso e scalogno seminato. Se il tuo obiettivo di giardinaggio è quello di riempire la tua tavola e la tua dispensa con una serie di alimenti biologici fatti in casa, allora iniziare le piante dai semi può aiutarti a raggiungere questo obiettivo. Avviare i semi in ambienti chiusi in condizioni controllate, senza aggravare le erbacce o le condizioni meteorologiche, ti consente di iniziare rapidamente la stagione, se stai seminando cipolle a fine inverno, zucca in estate o lattuga all’inizio dell’autunno. E laddove le stagioni di crescita sono brevi, alcune colture richiedono un inizio in casa per raggiungere successivamente la maturità.
Il processo di germinazione
Tutti i semi contengono cellule specializzate che si mobilitano e crescono quando il processo di germinazione è innescato da umidità, temperatura e talvolta luce. L’umidità e i nutrienti immagazzinati energizzano l’embrione, che contiene le strutture latenti per la radice, il gambo e le foglie di una pianta. La maggior parte dei semi vegetali che germina rapidamente (come cavoli e pomodori) entrano nel loro stato dormiente con embrioni maturi e completamente formati. La famiglia delle carote è in svantaggio, tuttavia, poiché la maggior parte dei semi di Umbelliferae (pensa prezzemolo, finocchio e aneto) ha bisogno di tempo perché le loro ovaie sottosviluppate crescano prima che possano germogliare.
Altri germogli lenti – gli spinaci, ad esempio – hanno composti che inibiscono la germinazione nei loro cappotti di semi. Questi composti devono rompersi nel terreno prima che la radice e il germoglio possano esplodere nel mondo.
L’ossigeno è vitale per il processo di germinazione. Fino a quando le piantine non hanno foglie per consentire loro di utilizzare l’energia solare, fanno affidamento sulle riserve di cibo nei semi combinate con l’ossigeno presente nel terreno per far crescere nuove cellule. Questo è il motivo per cui dovresti sempre usare un mezzo di impregnazione a trama leggera per iniziare i semi e perché l’eccessiva irrigazione può far marcire i semi invece di crescere.
Apprezzare il duro lavoro che i semi devono fare durante il processo di germinazione probabilmente migliorerà la tua esperienza di partenza dei semi. Puoi guardare video time-lapse online di germi di semi in rapida crescita, ma guardarli di persona è ancora più sorprendente. I semi che mi colpiscono di più sono la zucca. Quando le foglie del semenzale perdono il mantello del seme, la piccola pianta è già sostenuta da una piccola montagna di radici.
Miscele per la semina
Dal giorno in cui germogliano, le piantine di ortaggi affrontano le sfide di funghi e batteri nell’acqua, nel suolo e nell’aria. Meno piantagrane si trovano ad affrontare, migliore è la possibilità di crescere, motivo per cui l’uso di una nuova miscela per iniziare i semi ogni inverno è così cruciale. Miscele di partenza per semi di qualità sono formulate per scoraggiare i comuni agenti patogeni presenti nel suolo che causano la putrefazione delle piantine e trattengono facilmente sia l’acqua che l’aria.
Puoi creare il tuo mix iniziale di semi usando come base il muschio di torba o la fibra di cocco e poi mescolandolo con il compost che è stato riscaldato a 150 gradi Fahrenheit per uccidere eventuali agenti patogeni e semi di erba. Piccole quantità di vermicompost possono essere un’aggiunta benefica se aggiunte a una miscela iniziale, ma non usano più del 10 percento in volume.
Come ha rivelato uno studio del 2005 della North Carolina State University, non è la miscela precisa, ma ciò che è in cima al terreno che conta di più. Le differenze sono quasi scomparse tra le miscele organiche di semina commerciale e le varie miscele fatte in casa dopo che tutti i semi sono stati coperti con vermiculite anziché con un terreno di semina.
Ordinamento attraverso i contenitori di semenzali
Nel corso degli anni, ho provato almeno una mezza dozzina di sistemi per avviare i semi in casa, incluso uno speciale contenitore diviso in celle che si adatta all’interno di un vassoio con una cupola traslucida per trattenere l’umidità e altre campane. Uso ancora parti di questi sistemi, ma negli ultimi anni, ho scoperto questi contenitori in torba sono diventati i miei contenitori preferiti, soprattutto perché scompaiono nel mio compost dopo l’uso.
Lo stesso si può dire per piantare tazze rotolate dal giornale, e per cartone piantare “scatole” fatte ripiegando e pinzando scatole di cibo scartate.
Ho usato fantasiose configurazioni di avviamento del seme che non avrei mai più usato e incolpo i pellet di torba per molti dei miei primi fallimenti. Ho anche fatto crescere le piantine in vasi di torba quando le radici hanno colpito le pareti del vaso, cosa che non accade mai in contenitori di plastica, carta o cartone liscio. I cartoni per le uova sono troppo piccoli per essere utilizzati per l’avvio del seme a meno che non si lavori con semi piccoli. Le piantine cresceranno bene in un contenitore che contiene 3-4 once di miscela iniziale, che va da un terzo a mezzo bicchiere. Assicurati di praticare dei fori di drenaggio sul fondo dei contenitori che non presentano fori.
Affinché i vassoi possano contenere contenitori per piantine, mi sto muovendo verso appartamenti in legno vecchio stile fatti con pezzi di scarto di legno di cedro. Le scatole aperte poco profonde con spazi di un quarto di pollice tra le stecche inferiori sembrano belle al chiuso sotto le luci; all’esterno non soffiano nel vento come tendono a fare i vassoi di plastica. Avrai anche bisogno di fodere stagne per i tuoi appartamenti, perché l’irrigazione sia dall’alto che dal basso è benefica per le giovani piantine. Puoi usare piatti di plastica senza fori di drenaggio, pentole di plastica poco profonde come nuove pentole per lettiere per gatti o persino grandi casseruole o vassoi di servizio usati raramente. L’uso di robusti vassoi rende una raccolta di piantine facile da spostare, innaffiare e concimare.
Se non hai legno di scarto o se prevedi di tenere le piantine in una stanza in cui non riesci a bagnare il pavimento, potresti voler utilizzare appartamenti di plastica anziché quelli di legno. Per proteggere il pavimento, è possibile posizionare i contenitori in appartamenti senza fori di drenaggio. Ciò rende più semplice l’irrigazione dell’intero piano dei contenitori perché si versa semplicemente acqua nell’appartamento. Se si utilizza questo approccio, assicurarsi di versare l’acqua in eccesso dopo che i contenitori hanno assorbito il più possibile.
Qualunque contenitore tu usi, riempili fino in cima con una miscela umida per iniziare i semi, quindi tocca il terreno con il dito per eliminare le sacche d’aria (ci sono volute tre stagioni per imparare questo trucco). Aggiungi più confusione fino a un quarto di pollice dall’alto. Pianta i semi alla profondità suggerita sul pacchetto di semi e cospargili delicatamente e generosamente con acqua. Quando si usano semi freschi confezionati per la stagione in corso, non seminare più di tre semi per contenitore – due è ancora meglio. Con semi grandi, come i semi di zucca, piantare solo un seme per contenitore.
Se hai cupole di plastica trasparenti (a volte vendute con piani di partenza per i semi), usale per trattenere l’umidità fino a quando i semi germinano. Se sei senza casa, copri i tuoi appartamenti con un involucro di plastica o racchiudili in sacchetti di plastica traslucidi. Rimuovi i rivestimenti al primo segno di germinazione, quindi sposta la tua attenzione sulla luce intensa delle piantine.
Iniziare i semi all’interno: fornire calore e luce
Torniamo alla nostra lezione di botanica e al motivo per cui le mie prime piantine si sono spostate. Mentre le piantine penetrano nella superficie del suolo, stanno rapidamente esaurendo il combustibile dal seme e hanno bisogno di una nuova fonte di energia: la luce. Se non ricevono abbastanza luce, sono più suscettibili agli attacchi dei funghi. La luce della finestra di solito è troppo debole e direzionale; le verdure hanno bisogno di un’intensa luce ambientale: è necessario disporre di una lampada fluorescente per far crescere le piantine.
Un modo popolare per realizzare uno scaffale leggero a basso costo è quello di utilizzare un’unità di scaffalatura per riporre cavi pesanti e appendere le luci dei negozi dalla parte inferiore del ripiani con filo metallico.
Qui puoi acquistare la Serra da germinazione con vasetti incorporati. Permette di mantenere una temperatura ideale e di creare un ambiente umido perfetto per la germinazione di qualsiasi semente. I vasetti consentono di mantenere fresca la terra durante la permanenza delle piantine nella serra. Ideale per balconi e terrazzi. Montaggio semplicissimo. Nella confezione: 1 vassoio verde “raccogli umidità”, 1 coperchio trasparente per mantenere la temperatura e filtrare i raggi solari, 24 vasetti neri per accogliere i semi o le piantine novelle.
Per l’illuminazione, gli apparecchi larghi quattro piedi con almeno due tubi fluorescenti standard sono la scelta migliore. I tubi standard vanno bene per l’avviamento del seme; non è necessario pagare un extra per speciali “coltiva le luci”. Le lampade fluorescenti non si surriscaldano come fanno le luci a incandescenza, ma emettono comunque un po ‘di calore. Le unità luminose che utilizzo hanno cappe metalliche che sono piatte in cima, quindi posso sistemare vassoi appena piantati lì.
Le temperature della stanza calda che superano i 75 gradi per diverse ore al giorno attiveranno la germinazione in quasi tutti i semi di ortaggi o erbe, e i semi trarranno beneficio da temperature che variano di circa 10 gradi durante il giorno. Questo accade naturalmente se stai usando il calore di una luce fluorescente che spegni di notte. Puoi anche aumentare il calore sul fondo usando un normale pad riscaldante posizionato sotto un vassoio per semenzali. (I tappetini speciali per la partenza dei semi sembrano grandi, ma nella mia esperienza i tappeti muoiono prima che guadagnino il loro sostanziale prezzo di acquisto.)
Dopo che i semi hanno germinato, tienili sotto le luci per 12-14 ore al giorno e regola l’altezza delle luci (o dei vassoi) per tenere le piantine molto vicine a loro. Questo è importante : mantieni le piantine in modo che tocchino quasi i tubi luminosi. Alla fine dell’inverno, puoi far crescere le verdure da insalata in una dimensione commestibile in questo modo.
Iniziare i semi in casa: guardare la meraviglia
La prima serie di foglie di una piantina è seguita da una pausa nell’azione mentre la piantina cambia la sua fonte di energia, sviluppa la sua prima vera foglia (o due) e sviluppa una raffica di nuove radici. Le piantine affollate possono essere separate e rinvasate quando appare la prima vera foglia, con minuscole piantine come il sedano che vanno in piccoli contenitori e quelle più grandi come il cavolo che si spostano in vasi da 4 pollici. Per questo passaggio, rimuovi i denti esterni da una forchetta di plastica e usali per far galleggiare delicatamente le ragazze in scavi più spaziosi, gestendoli solo con le loro foglie di semenzale. Dopo aver spostato le piantine in contenitori leggermente più grandi, le rimetto immediatamente nella posizione sotto le luci dove erano prima. In questo modo, le piantine devono riprendersi da un solo stress alla volta. Alla prossima irrigazione, Mi piace regalare alle piantine trapiantate un flash dunk in un secchio di acqua tiepida per eliminare le sacche d’aria nascoste. Se il terriccio si deposita, puoi cospargere più miscela secca intorno alla base della piantina per mantenerla in posizione verticale.
Tutti i nutrienti presenti nella miscela di partenza dei semi spariranno dopo circa tre settimane, quindi le tue piantine avranno bisogno di un’alimentazione supplementare. Dopo anni di utilizzo di prodotti di emulsione / alghe di pesce, l’anno scorso ho prodotto i miei fertilizzanti liquidi e ho visto risultati eccellenti. Ho raddoppiato il tasso di diluizione del fertilizzante in acqua per le giovani piantine, che hanno bisogno solo di piccole quantità di nutrienti perché sono piante così piccole. Per quanto riguarda come fornire sia acqua che fertilizzanti organici alle giovani piantine, farai un piccolo pasticcio usando una bottiglia di schizzi (le bottiglie di detersivo per piatti sono fantastiche) per innaffiare e alimentare dall’alto e dal basso.
Usando acqua a temperatura ambiente o acqua / miscela di fertilizzanti, gocciola in acqua sufficiente per inumidire leggermente la superficie se è asciutta e attendi un minuto o due per vedere se l’acqua scorre attraverso i contenitori e le piscine intorno al fondo. Aggiungi più acqua alla padella trattenendo le piantine fino a quando l’acqua è profonda un quarto di pollice. Attendere 30 minuti e versare l’eventuale liquido che non è stato assorbito. La secchezza dell’aria interna influenzerà la frequenza con cui devi innaffiare le piantine, che preferiscono costante, leggera umidità intorno alle loro radici e condizioni asciutte in superficie. I contenitori asciutti sembrano leggeri quando li raccogli, quindi i controlli del peso giornalieri sono il modo migliore per scoprire se le tue piantine hanno bisogno di acqua.